F4F Wildcat - First Year in the Pacific: 1942년 2월~XNUMX월 p.XNUMX
F4F Wildcat - 태평양에서의 첫 해. 과달카날의 파이터 1 활주로 가장자리에 주차된 살쾡이들.
1942년 XNUMX월 미국의 과달카날 침공으로 남태평양에 새로운 전선이 열렸고 그달 말 동부 솔로몬에서 세 번째 항공모함 전투가 벌어졌습니다. 그러나 과달카날을 위한 전투의 부담은 지상 기지에서 운항하는 항공기에 떨어졌습니다.
당시 이 섬에는 마린 와일드캣(VMF-223, -224) 5개 편대와 미해군(VF-XNUMX) XNUMX개 편대가 주둔해 뉴브리튼 주 라바울에 주둔한 일본 공군의 대규모 공습을 막아냈다. .
11월 말 배를 손상시킨 후 USS Saratoga에서 상륙한 24대의 VF-5 전투기가 11월 100일 섬에서 Wildcat의 힘을 세 배로 늘렸습니다. 당시 라바울의 제국 해군 항공 부대는 제30 항공 함대에 편성되어 45대의 리코(쌍발 폭격기)와 6대의 A6M 제로 전투기를 포함하여 약 2대의 서비스 가능한 항공기로 무장했습니다. 그러나 A21M6 Model 3만이 과달카날을 통과하기에 충분한 사거리를 가졌습니다. 신형 A32MXNUMX Model XNUMX는 주로 뉴기니에서 작전 중인 미 공군의 공습으로부터 라바울을 방어하는 데 사용되었습니다.
12월 25일 정오, 미사와, 키사라즈, 치토세 국대에서 릿코 15명의 원정대가 도착했다. 그들은 2, 6 국대에서 온 7500 명의 제로를 동반했습니다. 섬 근처에 도착한 폭격기는 속도를 높이기 위해 고도 20m까지 하강하는 부드러운 다이빙 비행으로 전환했습니다. 일본군은 크게 놀랐다. Wildcats VF-5 12대와 해병대 32대가 Henderson Field에서 이륙했습니다. Zero 조종사는 그들을 막으려 했지만 2명의 전투기를 추적할 수 없었습니다. 그 결과 일본군은 5. Kokutai의 장군 Torakiti Okazaki가 조종하는 XNUMX개의 Rikko와 XNUMX개의 Zero를 잃었습니다. VF-XNUMX의 하워드 그리멜 중위에게 격추된 오카자키는 공중 연료 제트를 끌고 사보 섬으로 도망쳤지만 다시는 보이지 않았다.
13월 18일 새벽, 항공모함 Hornet과 Wasp는 과달카날 섬에 주둔하고 있는 편대를 위해 XNUMX척의 Wildcat을 인도했습니다. 한편 일본군이 섬의 주요 공항인 헨더슨 필드를 점령했다는 정보가 라바울에 도착했습니다. 이를 확인하기 위해 두 명의 Rikkos가 XNUMX 명의 전사와 함께 섬으로 갔다. Wild Cats가 그들을 향해 떠오르는 것을보고 여러 Zero가 정상을 치고 하나를 쓰러 뜨리고 나머지는 구름 속으로 몰아 넣었습니다. 그러나 그곳에서 자신만만하고 전투 태세를 갖춘 정예 조종사 타이난 국체는 지상에서 긴 총격전을 벌였고, 더 많은 와일드캣이 합류하자 하나씩 죽임을 당했습니다. XNUMX개의 에이스를 포함하여 XNUMX명이 죽었습니다: Mar. 우토 카즈시의 비서이자 마츠키 스스무의 친구인 타카츠카 토라이치.
두 명의 Rikko 승무원의 보고가 상충되어 다음날인 14월 6일 아침 세 명의 A2M135-N(Rufe)이 누가 공항을 통제하고 있는지 확인하기 위해 Henderson Field로 이동했습니다. 그들은 과달카날에서 불과 6마일 떨어진 산타 이사벨 해안의 레카타 베이 기지에서 운항하는 수상 비행기였습니다. 그들은 진정한 위협을가했습니다. 전날 저녁에 착륙에 접근하는 Fearless를 격추했습니다. 이번에는 A2M4-N 한 대가 공항에 추락하여 Henderson Field에서 막 이륙한 R5D 수송기를 공격했습니다. 일본군이 피해를 입히기 전에 다른 두 대의 A6M2-N과 마찬가지로 VF-XNUMX 조종사에 의해 격추되었습니다. 한 명은 James Halford 중위(중위)에게 구타당했습니다. 일본 조종사가 탈출하자 Halford는 무례하게 그를 공중에서 쐈습니다.
일본군은 포기하지 않았다. 아침에 11번째 코쿠타이에서 2개의 제로가 라바울에서 보내져 과달카날 상공의 하늘로 "구토"되었고, 그로부터 1분 후에 나카지마 J1N5-C 게코 고속 정찰기가 보내졌습니다. 223명 중 한 명. 코쿠타이의 에이스인 마가라 코이치(Koichi Magara)는 VF-2과 VMF-223 와일드캣(Wildcats) XNUMX여 대와의 교전에서 사망했습니다. 얼마 지나지 않아 Gekko 정찰대가 나타나 Henderson Field 상공을 맴돌기 시작했습니다. 비행 승무원은 확립 된 것을보고 할 시간이 없었습니다. 긴 추격 끝에 그는 VMF-XNUMX의 Kenneth Fraser 중위와 Willis Lees에 의해 격추되었습니다.
