뉴기니 상공의 에어로코브라
뉴기니 상공의 에어로코브라. 400 fg의 80 비행 중대의 P-80 중 하나. 동체 아래에 75갤런의 추가 연료 탱크가 명확하게 보입니다.
Bell P-39 Airacobra 전투기 조종사는 뉴기니 전역, 특히 1942년 호주 이전의 마지막 연합군 전선인 포트 모르즈비 방어 기간 동안 매우 활동적이었습니다. 그러한 높은 지분을 위해 싸우기 위해 미국인들은 제XNUMX차 세계 대전 중 미 공군에서 복무한 모든 것 중 거의 최악으로 간주되는 전투기를 던졌습니다. 더욱 인상적인 것은 그러한 전투기를 타고 일본 제국 해군의 항공 엘리트와 충돌 한 조종사의 업적입니다.
R-39 Airacobra 전투기는 의심할 여지 없이 혁신적인 디자인이었습니다. 당시 전투기와 가장 차별화된 점은 조종석 뒤 동체 중앙에 장착된 엔진이었다. 발전소의 이러한 배열은 활에 많은 여유 공간을 제공하여 강력한 온보드 무기와 앞바퀴 섀시를 설치할 수 있게 하여 활주 시 운전실에서 탁월한 가시성을 제공했습니다.
그러나 실제로는 엔진과 프로펠러를 긴 카르단 샤프트로 연결하는 시스템은 항공기 설계를 복잡하게 하여 현장에서 기술적 성능을 유지하기 어려운 것으로 나타났다. 설상가상으로, 이러한 엔진 배열은 특히 장갑판으로 보호되지 않았기 때문에 뒤에서 공격을 받기 더 쉽습니다. 또한, 일반적으로 주 연료 탱크를 위한 공간을 차지하므로 P-39의 사정거리가 상대적으로 짧습니다. 설상가상으로 37mm 주포는 잼이 있는 것으로 알려졌습니다. 그러나 전투 중에 조종사가 항공기 기수에 대포와 12,7mm 중기관총의 탄약을 사용하면 무게 중심이 위험하게 엔진쪽으로 이동하여 R-39가 추락했습니다. 날카로운 기동 중에 평평한 테일 스핀을 가져 오는 것은 실제로 불가능했습니다. 뉴기니의 울퉁불퉁한 비행장에서와 같이 앞바퀴가 달린 섀시조차도 문제가 되는 것으로 판명되었으며 착륙할 때와 심지어는 지상 활주 시에도 긴 지지대가 종종 부러졌습니다. 그러나 가장 큰 실수는 설계 계획에서 터보 차저를 제외하고 그 결과 R-39의 비행 성능이 5500m 이상으로 떨어졌다는 것입니다.
아마도 전쟁이 시작되지 않았다면 R-39는 빨리 잊혀졌을 것입니다. 수백 명을 주문한 영국인은 그에게 환멸을 느껴 거의 모든 것을 러시아인들에게 넘겨주었다. 미국인들조차도 태평양 전쟁 전에 주둔한 비행 중대에 다른 유형의 전투기인 Curtiss P-40 Warhawk를 장착했습니다. 영국 명령의 나머지 부분은 39mm 기관포(20mm 대신)를 장착한 R-37 변형이었습니다. 진주만 공격 후 미 공군은 모든 사본을 압수하여 P-400이라는 명칭으로 채택했습니다. 그들은 곧 편리해졌습니다. 1941년과 1942년에 미국인이 하와이, 필리핀, 자바 전투에서 Warhawks를 잃었을 때, 그들은 포트 모르즈비를 방어할 Aircobras를 가지고 있었습니다.
1942년 초, 뉴기니는 태평양에서 연합군의 유일한 관심사가 아니었습니다. 일본군이 자바와 동티모르를 점령한 후 호주 북부 해안의 도시들은 그들의 항공기가 접근할 수 있는 범위 내에 있었고 40월에는 다윈에 대한 공습이 시작되었습니다. 이러한 이유로 미국에서 전투 지역으로 파견된 최초의 미군 전투기(P-75E)는 호주에서 중단되었고 뉴기니 방어는 단일 Kittyhawk Squadron(XNUMX Squadron RAAF)에 남겨졌습니다.
호주군이 단독으로 포트모르즈비에 대한 일본군의 공습에 맞서 싸우는 동안, 25월 35일 39 PG(추적단)의 인원이 해상으로 브리즈번에 도착했습니다. 옵션 D. 및 F. 그 직후 40월 41일, 역시 39개 중대(5, 8, 35 PS)로 구성된 36 PG가 호주에 도착하여 미래의 영국 P-80을 받았습니다. 두 부대 모두 완전한 전투 준비 상태에 도달하는 데 훨씬 더 많은 주가 걸렸지만 연합군에게는 그렇게 많은 시간이 없었습니다.
1942년 300월 초 일본군은 뉴기니의 북동쪽 해안인 Lae와 Salamaua에 상륙하여 곧 공항을 건설하여 포트모르즈비에서 6km 미만으로 거리를 줄였습니다. 남태평양에 있는 일본 공군의 대부분은 여전히 라바울에 주둔하고 있었지만 정예 타이난 코쿠타이는 니시자와 히로요시와 사카이 사부로와 같은 일본 최고의 에이스 중 일부가 태어난 A2MXNUMX 제로 전투기인 Lae로 이동했습니다.
